很多人是從《西游記》里知道“二十八宿”的，其中奎木狼和昴日雞都是戲份較重的配角。事實上，二十八宿在中國古代天文和占星中是十分重要的概念。月亮圍繞地球運行一周接近28天，故古人將赤道附近的星空劃分為28個不等距天區(qū)，就像給月亮修了28個旅店，月亮每晚更換一個休息的地方，這就是二十八星宿，“宿”即住宿、停留的意思。
古人還把二十八宿按四方配四靈分類：東方青龍七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。每宿各有一種禽、獸、蟲、魚，又配以日、月、火、水、木、金、土七曜，于是一個字的星座名就變成了由多個字組成的星宿名。當(dāng)這些符號進入文學(xué)，便天然帶有了角色化的功能，讀者一聽名號，便大體可知其善惡與結(jié)局，青龍為仁、白虎為義、朱雀為禮、玄武為智，星宿也被性格化：角木蛟“剛直”、奎木狼“陰鷙”、昴日雞“雄健”、井木犴“廉正”。
在《西游記》第三十一回中，奎木狼化身黃袍怪，劫走寶象國公主，直至他顯出真身，眾人才發(fā)現(xiàn)，竟是西方首宿奎木狼私自下界。奎木狼對應(yīng)的星宿名就是“奎宿”，為西方白虎七宿的第一宿，形似“鞋底”或“豬鼻”，今屬仙女座與雙魚座一帶?！墩f文》說“奎，兩髀之間”，即人胯部，《廣雅》亦云“胯，奎也”，古代較早介紹全天星官的著作《步天歌》中如此描述：“腰細頭尖似破鞋，一十六星繞鞋生。”
奎宿是二十八宿中最早被實測定位的星宿，戰(zhàn)國曾侯乙漆箱將其標(biāo)成“鞋底”形，漢代《史記》用“奎曰封豕，為溝瀆”把星象與農(nóng)田水利經(jīng)驗關(guān)聯(lián)。唐宋以后，隨著科舉興起，奎宿兼管的“文章氣運”被地方官巧妙嫁接，于是明清徐州出現(xiàn)奎山、奎河、奎光門、奎樓等一整套設(shè)施。《西游記》中將“奎”字配以“木狼”，將其演繹為“奎木狼”的敘事，角色既保留了星威，又被注入狼性。
“角木蛟”既是《西游記》中“四木禽星”之一，還與《水滸傳》中的“角木蛟孫忠”有關(guān)。“角”字作為星宿，不僅有角宿的意思，還有角星、天門、天關(guān)、天柱、壽星、辰角等含義?！冻o》載“角宿未旦，曜靈安藏”，王逸注為“角亢，東方星”，《晉書》亦曰：“角二星為天關(guān)，其間天門也，內(nèi)其天庭也。”
角宿作為東方青龍七宿之首，被視為中國古代天文中恒星定位的基準(zhǔn)點，位置接近黃道，是室女座中最亮的恒星。根據(jù)清代《欽定儀象考成》記載，該星官最初包含11個星官、41顆恒星，后來擴展至95顆。古人將東方七宿聯(lián)結(jié)成龍形時，角宿作為龍角構(gòu)成天象基準(zhǔn)坐標(biāo)。每年農(nóng)歷二月初春耕時，角宿于傍晚東方升起，稱“龍?zhí)ь^”，后演化為春耕節(jié)，即民間傳統(tǒng)節(jié)日龍?zhí)ь^。角木蛟屬木，《西游記》中四木禽星——角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴皆屬木，民間至今仍有將四木禽星年畫貼于門上的習(xí)慣，取“木德鎮(zhèn)宅”之意。
昴日雞可能是《西游記》中出現(xiàn)次數(shù)最多的二十八宿之一，《西游記》第五十五回描述，昴日星官現(xiàn)出本相，原來是一只雙冠大公雞，六七尺高，對著蝎子精叫一聲，那妖怪就化為膿血。連如來都拿蝎子精沒有辦法，為何昴日星官可以降伏？在二十八宿中，昴宿是西宮白虎七宿的第四宿，又稱“旄頭”，唐代李賀詩有“秋靜見旄頭”，“旄頭”即指昴宿。古人用昴宿來定四時，《尚書》曰“日短星昴，以正仲冬”，意思是若黃昏時昴宿高懸天頂，便知冬至已至。昴宿位于金牛座，那團細密的小星便是著名的昴星團。
從古代天文學(xué)到文學(xué)角色，二十八星宿完成了一次華麗的跨界旅行。天文星宿不再只是夜空中的亮點，而是擁有了情感、民俗、文化多重含義的文學(xué)角色。他們不僅保存了星名、星性與五行生克等傳統(tǒng)文化內(nèi)核，還通過文學(xué)情節(jié)和文化創(chuàng)新，把曾被皇家壟斷的天文數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)譯為大眾可感、可記、可再創(chuàng)造的公共符號。
星宿故事之所以流傳，正在于它們把中國人對上天的敬畏、科學(xué)的幻想、文學(xué)的思考全部折疊在一套耳熟能詳?shù)男敲?。這些古老的星神提醒后人，天空曾是古人最大的屏幕，星辰是最早的字符，而故事是我們丈量宇宙與自身最好的尺度。（宮旭）
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